徐霖6岁丧父，随兄居南京。7岁能诗，时称奇童。善书法，9岁即能写大字。14岁中秀才，随即被诬告革去。于是致力于书画和戏曲创作。正楷出入欧阳询、颜真卿之间，擘窠大字学朱晦翁，几可乱真。后又喜摹赵孟頫，而笔力遒劲，结构端谨，自成一家。
